ماسال کجاست؟
 

ماسال، شهری در دل کوه‌های البرز و در غرب استان گیلان، یکی از زیباترین مقاصد گردشگری از نظر مناظر طبیعی و کوهستانی ایران است. این شهر با طبیعت بکر، ییلاقات مه‌آلود، جنگل های سرسبز و هیرکانی،شالیزارهای فراوان، فرهنگ تالشی و مردمانی مهمان‌نواز شناخته می‌شود. در سال‌های اخیر، ماسال به یکی از محبوب‌ترین مقصدهای سفر در شمال ایران به ویژه استان گیلان تبدیل شده و گردشگران داخلی و خارجی زیادی را به سوی خود جذب کرده است.

ماسال شهری در غرب استان گیلان و در دامنه رشته کوه‌های البرز قرار دارد. این شهر حدود ۵۵ کیلومتر با رشت فاصله دارد و از سمت شمال به شهرستان رضوانشهر و از سمت جنوب به صومعه‌سرا و از سمت شرق به فومن  محدود می‌شود. که همین ویژگی جغرافیایی فاصله ماسال تا ارتفاعات ۳۰۰۰ متری را به ۱ ساعت و دریا را به ۴۰ دقیقه می‌رساند.
جمعیت بخش مرکزی شهر ماسال حدود ۱۸ هزار نفر است و بیشتر مردم آن به زبان تالشی صحبت می‌کنند. واژه ماسال از «مازال» یا «مزال» گرفته شده که به معنای کوه‌پایه است. این نام به موقعیت جغرافیایی شهر اشاره دارد. در برخی از معانی ماسال را به دوبخش «ما» و «سال» که در زبان تالشی کهن به «ماه سال های خوب» نیز معنا می‌گردد.
                                                                 

تاریخچه و فرهنگ ماسال 

ماسال در گذشته به نام «رودکنار» نیز شناخته می‌شد، زیرا رودخانه خالکایی از کنار آن عبور می‌کند و همچنین رودخانه مرغک در بخش شاندرمن نیز جریان دارد. این شهر در سال ۱۳۷۶ به شهرستان مستقل که تا قبل از آن بخشی از محدوده طوالش بود تبدیل شد که الان خود دارای دو بخش مرکزی و بخش شاندرمن است.
مردم ماسال عمدتاً تالشی‌زبان هستند که برگرفته از زبان قدیمی و کهن تات است و فرهنگ تالشی در زندگی روزمره آن‌ها دیده می‌شود.
موسیقی تالشی با سازهای محلی مانند نقاره و کمانچه شناخته می‌شود. رقص‌های سنتی تالشی، جشن‌های محلی و آیین‌های مذهبی بخشی از هویت فرهنگی ماسال هستند.
 

جاذبه‌های گردشگری ماسال
 

ماسال به دلیل طبیعت بکر و ییلاقات سرسبز، به «بهشت گمشده گیلان» شهرت دارد.
ییلاقات اولسبلنگاه و سوئه چاله یکی از مشهورترین ییلاقات ایران که در ارتفاعات ماسال قرار دارند و یکی از مهم‌ ترین جاذبه‌ های گردشگری این شهر در سال های اخیر شناخته می‌شوند. مه‌آلود بودن این منطقه که در بین گردشگران به اقیانوس ابر شهرت دارد یکی از  چشم‌اندازهای طبیعی و رویایی این منطقه محسوب می‌شود.
غار آویشو بزرگ‌ترین غار آبی ایران با قدمتی حدود ۷۵ میلیون سال است. این غار در بخش شاندرمن ماسال قرار دارد و طول آن حدود ۲ کیلومتر تخمین زده می‌شود که هنوز بخش های زیادی از این غار تاریخی کشف نشده است.
بام سبز ماسال نقطه‌ای مرتفع با چشم‌انداز وسیع در دل شهر ماسال است که از آن می‌توان شهرهای اطراف مانند صومعه‌سرا و بندرانزلی را مشاهده کرد.
ماسال به سرزمین آبشارها نیز شهرت دارد. آبشارهای ویوز، رامینه و خون‌ از معروف‌ترین آبشارهای این منطقه هستند که در دل جنگل های هیرکانی همیشه یکی از جذاب ترین اماکن تماشایی برای گردشگران بوده است.
 

اقتصاد و معیشت در ماسال
 

مردم ماسال از دیرباز به دو شغل کشاورزی و دامداری به دلیل زندگی در جلگه (کوهپایه ای) و ارتفاعات بصورت عشایر معروف هستند که در بخش کشاورزی به کشت برنج و در بخش دامداری به پرورش گاو و گوسفند فعال بوده‌اند در سال‌های اخیر، گردشگری و اجاره ویلا و خرید و فروش املاک به یکی از منابع اصلی درآمد مردم این شهر تبدیل شده است.
سوغات و غذاهای محلی
سوغات ماسال به انواع غذا ها، صنایع دستی و لبنیات سنتی تقسیم می‌شود. معروف ترین غذای ماسال ترش تره محلی که با گیاه تره کوهی  طبخ و آماده می‌شود و نان زرین و نان سنگی، که از دیرباز پخت آن در روستا و و بین عشایر رواج داشته است. صنایع دستی ماسال شامل لباس محلی مردانه ( شال )که از نوعی نخ از جنس پشم گوسفند بافته می‌شود و صنایع چوبی که از شغل های سنتی و قدیمی مردمان روستایی شهر ماسال است و مهم ترین سوغات و محصول طبیعی شهر ماسال لبنیات خاص و بی‌نظیر آن است که بدلیل شغل دامداری و دامپروری مردم این منطقه دارای بهترین کیفیت و طعمی بی‌نظیر هستند که شامل شیر، ماست، دوغ، پنیر و سایر فرآورده‌های دامی می‌باشد.
بخش ششم: مسیرهای دسترسی به ماسال
از تهران: مسیر تهران – قزوین – رشت – ماسال (حدود ۵ ساعت).
از رشت: مسیر رشت – صومعه‌سرا – ماسال (حدود ۱ ساعت).
از تالش: مسیر تالش – شاندرمن – ماسال.
 

بهترین زمان سفر به ماسال

بهار و تابستان بهترین زمان سفر به ماسال هستند که بخاطر سرسبز بودن جنگل ها و درختان زیبای خاصی به منطقه می‌بخشد و پاییز نیز با رنگ‌های متنوع جنگل‌ها زیبایی خاص خود را دارد.
برای اقامت در ماسال روش های متفاوتی وجود دارد که می‌توان به هتل‌های چند ستاره در داخل شهر و اقامتگاه‌ های بوم‌گردی با خانه‌های محلی با معماری سنتی و نیز ویلاهای اجاره ای در روستاهای اطراف و همچنین ویلا های چوبی در ییلاقات اشاره کرد که انتخاب هرکدام از آنها به زمان و فصل سفر بستگی دارد. همچنین یکی از جاذبه های سفر به ماسال امکان کمپینگ و برپایی چادر در جنگل ها و حاشیه رودخانه ها و ییلاقات است که هر ساله تعداد زیادی گردشگر و علاقه مند به این مورد را به خود جلب می کند.
ماسال در نگاه گردشگران
گردشگران داخلی ماسال را به دلیل طبیعت بکر و آرامش آن انتخاب می‌کنند. همچنین از مهمان نوازی و خون گرمی مردمان قدیمی بعنوان بهترین خاطره خود در طول سفر یاد می‌کنند.
گردشگران خارجی ماسال را به عنوان مقصدی متفاوت و ناشناخته می‌شناسند. که در هر فصل آن می توان زیبایی خاص از طبیعت را مشاهده کرد.
آینده گردشگری ماسال
ظرفیت‌های اصلی ماسال شامل  توسعه گردشگری و ایجاد زیرساخت‌های اقامتی و حمل‌ونقل است که در کنار آن می‌توان از بخش های تولیدی این شهر از قبیل تولید برنج و گوشت و لبنیات نیز بهره برد. در کنار این پیشرفت ها می‌بایست از طبیعت و محیط زیست ماسال هم محافظت کرد که دارای گونه‌های حیوانی و گیاهی بشدت در خطر انقراض می‌باشد. مه در هر دوبخش باید از قدرت رسانه و شناخت ماسال در زمینه فرصت ها و زیست محیطی فعالیت بیشتری کرد.

جمع‌بندی
 

ماسال با طبیعت بکر، فرهنگ غنی و کهن تالشی، ییلاقات مرتفع و جنگل های سرسبز، جاذبه‌های تاریخی و طبیعی، یکی از بهترین مقاصد سفر در شمال ایران است. و همچنین بدلیل شرایط آب و هوای و بارندگی های فراوان در طی فصول مختلف یکی از بهترین شهرهای شمالی برای سرمایه گذاری در زمینه ملک و املاک نیز می‌باشد. این شهر نه‌تنها برای گردشگران داخلی بلکه برای علاقه‌مندان به طبیعت‌گردی در سطح بین‌المللی نیز جذابیت دارد.